สหภาพยุโรปปัจจุบันประกอบด้วยสมาชิก 15 ประเทศ ได้แก่ สาธารณรัฐออสเตรีย ราชอาณาจักรเบลเยี่ยม ราชอาณาจักรเดนมาร์ก สาธารณรัฐฟินแลนด์ สาธารณรัฐฝรั่งเศส สหพันธ์ สาธารณรัฐเยอรมนี สาธารณรัฐเฮเลนิก (กรีซ) ไอร์แลนด์ สาธารณรัฐอิตาลี ราชรัฐลักเซมเบิร์ก ราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ สาธารณรัฐโปรตุเกส ราชอาณาจักรสเปน ราชอาณาจักรสวีเดิน และสหราชอาณาจักร ประชาการโดยรวม 370 ล้านคน มีมูลค่าการค้ามากที่สุดในโลก
การลงนามในสนธิสัญญานีซ
ซึ่งเป็นสนธิสัญญาที่เพิ่มประสิทธิภาพการตัดสินในด้านนโยบาย และรองรับการขยายสมาชิกสหภาพยุโรป จะทำให้สหภาพยุโรปมีความเข้มแข็งมากขึ้น ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของสหรัฐฯ และจะเป็นการเพิ่มความแข็งแกร่งของเงินสกุลยูโรซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกำแพงเศรษฐกิจที่สหภาพยุโรปตั้งขึ้นมาเพื่อต่อสู้กับดอลล่าร์สหรัฐฯ
สหภาพยุโรปมีบทบาทสำคัญในการรักษาสันติภาพ และเสถียรภาพในยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ การต่อต้านโครงการป้องกันขีปนาวุธแห่งชาติของสหรัฐฯ ซึ่งฝรั่งเศสและเยอรมนีเห็นว่าจะนำไปสู่การสะสมอาวุธครั้งใหม่ กรณีนี้อาจนำไปสู่ความขัดแย้งระหว่างสหภาพยุโรปกับสหรัฐฯ
สหภาพยุโรปยังมีส่วนเข้าไปเกี่ยวข้องในเรื่องอื่น ๆ เช่น การต่อต้านการทำลายสิ่งแวดล้อม ความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี การลดอาวุธนิวเคลียร์ การแก้ปัญหายาเสพติด การปราบปรามการคอร์รัปชั่น เป็นต้น
สหภาพยุโรปได้กำหนดยุทธศาสตร์ของสหภาพยุโรปต่อเอเชีย (Towards a New Asia Strategy) ทำให้สหภาพยุโรปเข้ามามีบทบาทสำคัญในภูมิภาคเอเชีย ได้แก่ การเสริมสร้างสันติภาพ และความมั่นคงในภูมิภาค เช่น การเจรจาสันติภาพในตะวันออกกลาง โดยเน้นความช่วยเหลือแก่ปาเลสไตน์ การสนับสนุนการสร้างสรรค์สันติภาพในคาบสมุทรเกาหลี เป็นต้น ซึ่งการดำเนินนโยบายทางการเมืองระหว่างประเทศของสหภาพยุโรปต่อกรณีดังกล่าวข้างต้น จะมีความแตกต่างไปจากสหรัฐฯ นอกจากนี้ ยุทธศาสตร์ของสหภาพยุโรปยังเข้ามามีบทบาทในการส่งเสริมการค้าการลงทุน การปกป้องสิทธิมนุษยชน และการพัฒนาประชาธิปไตย
ความมุ่งมั่นทางการเมืองของสหภาพยุโรป ที่จะมีบทบาทเป็นมหาอำนาจทางการเมืองและความมั่นคงนอกภูมิภาคของตนเอง อาจมองได้ว่าสหภาพยุโรปเปรียบเสมือนมหาอำนาจใหม่ เนื่องจากมีศักยภาพทางเศรษฐกิจที่ใกล้เคียงกับสหรัฐฯ หากความร่วมมือระหว่างจีนและอนุภาคของเอเชียตามยุทธศาสตร์ของสหภาพยุโรปต่อเอเชีย กับสหภาพยุโรปมีมากขึ้น ย่อมหมายถึงการรวมแหล่งพลังงาน แหล่งอาหาร และแหล่งผลิตที่มีแรงงานราคาถูกเหล่านี้ อันจะส่งผลกระทบต่อการเป็นหุ้นส่วนเชิงแข่งขันระหว่างสหภาพยุโรปกับสหรัฐฯ ซึ่งจะส่งผลต่อการกำหนดบทบาทของไทยในเวทีการเมืองระหว่างประเทศ
การเป็นเอกภาพของสหภาพยุโรป และการประกาศใช้เงินตราสกุล “ยูโร” ตั้งแต่ 1 ม.ค.45 เป็นต้นมานั้น แสดงให้เห็นการรวมตัวของผู้นำยุโรปที่มีวิสัยทัศน์ไกลต่ออนาคตที่จะเกิดขึ้น ทั้งเป็นการเปลี่ยนสถานภาพของกลุ่มประเทศที่ต้องพึ่งพาและหวาดกลัวต่ออิทธิพลของสหรัฐฯ ให้กลายเป็นมหาอำนาจใหม่ของประชาคมโลก แต่อย่างไรก็ตาม ก็ยังเกิดปัญหาอุปสรรคในทางปฏิบัติที่บรรดาหมู่มวลสมาชิกของประเทศที่ใช้เงินตระกูลเดียวกัน ไม่สามารถพูดนโยบายทางเศรษฐกิจเป็นเสียงเดียวกันได้ สาเหตุเกิดจากแต่ละประเทศมีนโยบายทางด้านการเมืองที่เปลี่ยนแปลงไปตามการเลือกตั้ง ซึ่งแตกต่างจากนโยบายทางเศรษฐกิจ ธนาคารกลางยุโรป (ECR) ต้องควบคุมนโยบายซึ่งส่งผลต่อมวลสมาชิกในทิศทางที่แตกต่างกัน แต่อย่างไรก็ตาม ในภาพรวมของ EU ก็ยังคงดำรงความมุ่งหมายเป็นส่วนรวมในการปกป้องผลประโยชน์ของกลุ่ม และยังคงดำเนินมาตรการกีดกันคู่ค้าจากกลุ่มอื่นๆ ทั้งสหรัฐฯ จีน รวมทั้งอาเซียน ซึ่งจะส่งผลกระทบกระเทือนต่อการส่งออกของกลุ่มอื่น ๆ เหล่านั้นโดยตรง
สหภาพยุโรปยังคงใช้มาตรการกีดกันทางการค้าต่อสินค้าจากต่างประเทศ ตัวอย่างเช่น การกำหนดมาตรฐานสินค้าไว้สูงมากกว่าที่เคยกำหนด แสดงถึงความตั้งใจในการกีดกันทางการค้าโดยตรง เช่นกรณี กุ้งกุลาดำแช่แข็งของไทย ซึ่งขณะนี้กำลังมีปัญหาอยู่อย่างมาก เนื่องจากตลาดสหรัฐฯ และยุโรปเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดของไทย
หลังจาก 11 ก.ย.44 ประเทศต่าง ๆ ในยุโรปได้แสดงจุดยืนในการให้การสนับสนุนนโยบายการต่อต้านการก่อการร้ายของสหรัฐฯ อย่างเด่นชัด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อังกฤษ โดยนายกรัฐมนตรี โทนี่ แบลร์ ได้ร่วมในการแถลงการณ์ร่วมกับประธานาธิบดีจอร์ช ดับเบิ้ลยู บุช ถึงความมุ่งมั่น และร่วมมือดังกล่าว หลายประเทศได้ส่งกำลังทหารเข้าร่วมกับสหรัฐฯ ในการทำสงครามไล่ล่า นาย โอซามา บินลาเดน และล้มล้างรัฐบาลตาลีบันในอัฟกานิสถาน ทำให้เห็นได้ว่าความแนบแน่นของสหรัฐฯ กับยุโรป จะมีความร่วมมือกันใกล้ชิดมากขึ้น
ปัญหาการต่อต้านเชื้อชาติอื่น ๆ (White Supremacy) ซึ่งเกิดขึ้นมากมายในอังกฤษ และเยอรมัน ยังคงมีอยู่อย่างต่อเนื่อง โดยมีการต่อต้านชนชาติอื่นที่ไม่ใช่คนผิวขาวว่าไม่ใช่พวกของตนเอง มีการทำร้ายร่างกายและกีดกันคนเหล่านี้ด้านต่าง ๆ ตลอดจนกระแสต่อต้านโลกาภิวัฒน์ของชนบางกลุ่มที่มีความเห็นว่าโลกาภิวัฒน์ทำให้เกิดการเอารัดเอาเปรียบของมหาอำนาจต่อชาติเล็ก ๆ ยังมีอยู่ต่อไป นอกจากนี้ กระแสนิยมขวาจัดและความนิยมนักการเมืองฝ่ายขวากำลังแพร่ระบาด และกำลังกลับมาได้รับความนิยม และได้รับการตอบสนองจาประชาชนในยุโรปมากขึ้น
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น